Google envia chips de IA ao espaço no primeiro teste do Project Suncatcher

O Google coloca em teste orbital o Project Suncatcher, um protótipo que leva TPUs (chips de IA da empresa) ao espaço a bordo da missão Transporter-18 da SpaceX. A janela anunciada pela SpaceX era 1º de outubro de 2026 a partir de Vandenberg, com oportunidade de backup em 2 de outubro; até o fechamento desta matéria, não havia confirmação pública de sucesso do voo. Não se trata de um data center espacial pronto: é um experimento para ver como o hardware se comporta sob vibração, radiação, temperatura extrema e a dificuldade de resfriar eletrônicos no vácuo.

Imagem: Google

O que o Project Suncatcher quer descobrir

Em órbita baixa, satélites podem receber sol quase constante e gerar bem mais energia solar do que na Terra. A aposta de longo prazo do Google é entender se clusters de satélites, ligados por lasers de alta banda, poderiam um dia processar cargas de machine learning fora do planeta. O primeiro voo, em parceria com a Planet, serve para coletar dados reais depois de testes em terra com vibração e feixe de prótons.

A empresa diz que as TPUs Trillium aguentaram, em laboratório, dose de radiação acima da estimada para uma missão de cinco anos. Mesmo assim, só o voo confirma o comportamento em órbita. O resfriamento também é outro nó: sem ar, o calor precisa sair por tubos e radiadores.

Imagem: Google

Próximos passos e o satélite indiano na mesma missão

Para 2027, o Google planeja testar dois satélites capazes de se comunicar por lasers de alta velocidade em curta distância, com precisão extrema. Na mesma Transporter-18, a startup indiana TakeMe2Space prevê o MOI-1A, satélite de menos de 50 kg com processador Nvidia Orin NX para rodar modelos de IA em órbita e mandar só o resultado da análise, em vez de torrentes de imagens brutas.

Imagem: Google

Vale acompanhar os canais oficiais da SpaceX e do Google para o desfecho do voo e qualquer atualização sobre o protótipo em órbita.

Imagem: Google

Fonte: Google, Ars Technica